세계 창조 신화 3편 - 인도 힌두교, 브라흐마의 숨결

힌두교의 창조 신화는 브라흐마의 숨결 속에서 우주가 태어나고 다시 사라지는 순환의 질서를 보여준다. 창조와 소멸, 다시 창조되는 세계는 삶과 시간의 본질에 대한 깊은 통찰을 제시한다.

1. 창조는 시작이 아니라 ‘흐름’이다

인도 힌두교에서 브라흐마(Brahma)는 우주의 창조를 담당하는 신이지만,
그의 역할은 어디까지나 일시적이며 반복적인 순환 구조 안에서의 한 역할일 뿐입니다.

힌두 신화에서 우주는 하나의 선형적 시작점에서 뻗어나가는 것이 아니라,
탄생-소멸-재생의 끊임없는 윤회(輪回, Samsara) 속에 존재하고 있지요.

이 세 신이 삼위일체처럼 조화를 이루며
세상의 리듬을 형성하는 것이 힌두 우주의 기본 질서라 할 수 있습니다.

브라흐마 자신 또한 ‘히라냐가르바(Hiranyagarbha, 황금의 자궁 또는 황금 알)’에서 태어난 존재라 전해집니다.

이 황금 알은 태초의 무로부터 생겨난 첫 번째 존재로,
그 속에서 브라흐마는 일천 년 동안 명상하다가 깨어나 세계를 창조하게 되지요.

그는 자신의 생각으로 사방을 펼치고,
자기 몸에서 사대 원소(불, 물, 공기, 흙)를 분리하여
우주를 구성하였다고 하는데,
이 역시 신의 의지가 아니라 ‘법칙에 의한 창조’라는 점에서 중요한 의미를 가집니다.

브라흐마는 창조된 우주에 다양한 생명체를 불어넣기 위해 사상의 자식들을 창조했지만,
그 자식들 중 많은 이들은 세속적 창조를 거부하고 명상을 택합니다.

결국 그는 자신의 육체에서 직접 인간을 만들어야 했다고 전해지며,
인간은 브라흐마의 여러 신체 부위에서 계급별로 태어났다는 신화가 남아 있습니다.

이 구조는 인도의 카스트 제도와 밀접한 연관이 있으며,
인간 사회의 구조 자체가 신의 몸에서 비롯되었다는 신성한 질서 개념을 보여주는 단면이라 할 수 있지요.

힌두교 세계관의 핵심은 창조보다도 ‘순환(cycle)’입니다.
세상은 브라흐마에 의해 창조되지만,
일정한 시간이 지나면 시바에 의해 파괴되고,
그 후 다시 비슈누의 조율 속에서 재창조되는 구조입니다.

이때 우주가 소멸하는 현상을 **‘프라라야(Pralaya)’**라고 부르며,
이는 단순한 끝이 아니라 또 다른 시작을 위한 준비 상태로 여겨집니다.

결국 창조란 단 한 번의 사건이 아니라,
영겁의 시간 속에서 반복되는 ‘우주적 숨결’에 가까운 개념이라고 할 수 있습니다.

이 신화는 오늘날 우리에게도 깊은 성찰을 안겨줍니다.

이는 우리가 흔히 말하는 ‘무상(無常)’의 철학과도 맞닿아 있지요.

브라흐마의 숨결에서 태어난 세계는 끝나지 않는다.
그 세계는 스러지되, 반드시 다시 피어난다.

그러한 사고방식은 오늘날처럼 속도와 성장, 극단적 효율을 좇는 시대에
자연의 흐름과 존재의 순리를 되돌아보게 하는 지혜가 되어주고 있습니다.

따라서 힌두 창조 신화는 지금 이 순간에도 ‘시간의 철학’을 말하는 살아 있는 신화라 할 수 있겠습니다.

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