아리스토텔레스는 인간 존재의 핵심을 '우정'에서 찾았다. 본 글에서는 아리스토텔레스가 정의한 세 가지 우정의 유형과 그중 '완전한 우정'이 오늘날 인간관계에 어떤 통찰을 주는지 살펴본다.
서론
"우정이 없는 삶은 누구도 살고 싶지 않을 것이다." - 아리스토텔레스
우리는 누구나 타인과의 관계 속에서 살아간다. 그중에서도 진정한 친구와의 우정은 삶의 기쁨이자 고통을 나누는 버팀목이 된다. 아리스토텔레스는 『니코마코스 윤리학』에서 인간의 삶에 있어 우정이란 단순한 감정이 아닌, 윤리적이고 정치적인 핵심이라고 보았다. 그는 우정을 세 가지로 나누며, 그중 '덕에 기반한 우정'을 가장 이상적인 관계로 제시한다.
1. 세 가지 우정의 유형
아리스토텔레스는 우정을 다음 세 가지 유형으로 나누었다.
- 쾌락을 위한 우정: 함께 있을 때 즐거움을 느끼는 관계. 청소년기의 친구, 취미를 공유하는 사람들과의 관계에서 흔히 나타난다.
- 유용함을 위한 우정: 서로에게 실질적 이득을 주고받는 관계. 비즈니스 관계, 이웃 간의 거래 등에서 볼 수 있다.
- 덕에 기반한 우정: 상대의 인격과 덕성 자체를 존중하고 사랑하는 관계. 가장 깊고 오래 지속되며, '진정한 친구'라 부를 수 있는 관계다.
2. 진정한 우정이란?
덕에 기반한 우정은 단순한 정서적 유대감을 넘어선다. 이는 두 사람이 모두 '좋은 삶'을 추구하며, 각자의 덕을 바탕으로 상호 존중과 배려를 실천할 때 형성된다. 아리스토텔레스는 이러한 우정이 상대의 행복을 자신의 행복처럼 기뻐할 수 있는 단계에 이른다고 말한다. 진정한 친구는 '또 다른 나'와 같다는 그의 말은, 이 관계가 단순한 호감이 아니라 깊은 윤리적 연결임을 시사한다.
예시: 단순히 시간을 보내는 것이 아닌, 서로의 성장을 진심으로 바라는 관계. 비판도 감정이 아닌 사랑으로 전해지는 관계.
3. 왜 진정한 우정은 드문가?
아리스토텔레스는 덕에 기반한 우정이 드문 이유를 설명한다.
첫째, 덕이 있는 사람 자체가 많지 않기 때문이다.
둘째, 이런 우정은 시간이 걸리고, 상호 이해와 인내가 필요하다. 쾌락이나 유용함을 기반으로 한 관계는 비교적 쉽게 맺어지지만, 진정한 우정은 삶 전체를 걸친 실천의 결과로서 얻어진다.
4. 현대 사회에서의 적용
SNS 시대의 관계는 빠르게 맺어지고 쉽게 사라진다. 이런 시대일수록 아리스토텔레스의 우정 개념은 더욱 빛을 발한다. 관계의 깊이와 지속 가능성을 고민해야 하는 오늘날, 우리는 '좋은 사람'이 되기 위한 삶의 태도를 통해 진정한 우정을 만들어갈 수 있다.
결론
아리스토텔레스는 우정을 인간 존재의 본질적인 조건으로 보았다. 그의 덕에 기반한 우정 개념은 오늘날에도 여전히 유효한 관계의 지침이 된다. 진정한 친구를 갖는다는 것은 곧, 스스로도 윤리적 인간으로 살아가려는 의지의 표현이기 때문이다. 우정을 가꾸는 일은 결국 나 자신을 가꾸는 일이기도 하다.
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